ADR: UN-nummer 3549 voor vast medisch afval van categorie A

Vervoer van hoogbesmettelijk afval

Categorie A-virussen zijn hoogbesmettelijke stoffen. Een besmetting ermee kent vaak een dodelijke afloop. In paragraaf 2.2.62.1.4.1 (Voorbeelden van infectueuze stoffen) van het ADR is een niet-exhaustieve lijst van deze virussen opgenomen. Bekende categorie A-virussen zijn onder meer het ebolavirus en het marburgvirus.

Toen in 2014 het ebolavirus naar Europa dreigde over te waaien, werden de ziekenhuizen geconfronteerd met het potentiële grote volume afval dat de verzorging van ebolapatiënten met zich mee zou brengen. Dat afval mag zeker niet aangedrukt worden gezien het risico op verspreiding van met virus beladen aerosols. 

De enige commercieel beschikbare UN-gekeurde verpakkingen bestemd voor infectieuze stoffen van categorie A, waren toen gemaakt voor (bloed)stalen. Daardoor hadden ze een te kleine inhoud en een te kleine inwerpopening om volumineus en/of uiterst besmettelijk verzorgingsafval, zoals gecontamineerd bedlinnen of beschermingsmiddelen van het verzorgend personeel (bv. handschoenen, overschorten, maskers), in te deponeren.

Een afwijking op de standaardbepalingen van het ADR was nodig. Daarom werd een multilateraal akkoord aangenomen dat toeliet een enkelvoudige UN-gekeurde verpakking (in de praktijk een vat voor risicohoudend medisch afval (RMA, UN 3291)) – na tussenverpakking in een plastic zak – in een tweede oververpakkende verpakking te plaatsen. 

In 2021 werden de verpakkingsvoorschriften geïntegreerd in de nieuwe verpakkingsinstructie P622. Er was ook een nieuw UN-nummer nodig om de instructie aan te koppelen. Dat nieuwe UN-nummer 3549 werd bindend in alle ADR-verdragsstaten voor het verpakken en vervoeren van: 
- MEDISCH AFVAL, CATEGORIE A, GEVAARLIJK VOOR MENSEN, vast
- MEDISCH AFVAL, CATEGORIE A, alleen GEVAARLIJK VOOR DIEREN, vast