Koelvesten

Wat zijn koelvesten?

Om het risico van hittestress te beperken, kunnen werknemers koelvesten dragen. Dergelijke kleding zorgt voor verkoeling van het lichaam en vermijdt dat de lichaamstemperatuur te hoog oploopt (hyperthermie).
Koelvesten kunnen opgedeeld worden in actieve en passieve koelvesten.

Actieve koelvesten

Actieve koelvesten gebruiken een compressor of pomp om koele lucht of water te circuleren. Dit zorgt voor een gelijkmatige en krachtige koeling gedurende de hele werktijd. Dergelijke vesten hebben wel een energiebron nodig, doorgaans een oplaadbare batterij.

Passieve koelvesten

Passieve koelvesten hebben geen energiebron nodig en zijn gebaseerd op phase-change materials (PCM) of verdamping. 

• PCM-koelvesten maken gebruik van koelelementen die in het vest worden gestoken of er permanent in verwerkt zijn. Bij bewaring van de elementen in de koelkast, absorberen ze kou en stollen ze. Tijdens het dragen absorberen de koelelementen lichaamswarmte, smelten ze langzaam en zorgen voor verkoeling.
• Koelvesten met verdamping maken gebruik van het verdampingsproces om warmte af te voeren. Het synthetische materiaal slaat water op, dat verdampt door de omgevingstemperatuur en lichaamswarmte. Dit verwijdert warmte van het lichaam en koelt de huid. Sommige types maken gebruik van volledige onderdompeling in water om ze te activeren terwijl andere gevuld worden met water (dry-cool). Beide types maken bijkomend gebruik van waterafstotende lagen om de huid of andere kleding droog te houden.

Vergelijking

Actieve koelvesten hebben doorgaans een hoger koelvermogen en een gelijkmatige koeling gedurende de gebruiksduur. Bij passieve koelvesten is het koelvermogen kleiner en neemt het ook geleidelijk af. Passieve koelvesten zijn wel goedkoper.