Ramp van Marcinelle

Wat is er gebeurd?

Op 8 augustus 1956 raakte een wagon geblokkeerd in de kooi.

De kooi bleef haken aan een balk en werd zo een ware stormram: eerst werd een waterleiding doorgesneden en dan de kabels van de bel en de telefoondraden, waardoor elke communicatie met de bovenwereld onmogelijk werd. Vervolgens veroorzaakte de kooi ernstige schade aan een olieleiding onder druk, beschadigde twee hoogspanningskabels (6000 volt) en zorgde ervoor dat een persluchtleiding brak. 

Elektrische vlambogen ontstaken de vernevelde olie die uit de kapotte leiding ontsnapte. De rook drong overal door, en vlammen schoten door het schoorsteeneffect omhoog.

Het vuur werd aangewakkerd door de perslucht uit de opengereten persluchtleiding en vond extra brandstof in het bekistingshout. Het vuur breidde zich verder uit, nog aangewakkerd door de lucht die door de mijn stroomt dankzij de grote ventilatoren.

Veel mijnwerkers, voor het overgrote deel van Italiaanse afkomst, zaten vast. De vlammenzee bereikte temperaturen tot 1100 °C.

De ramp heeft aan 262 arbeiders het leven gekost. Er waren slechts 13 overlevenden.