Burn-out
Comment le burn-out survient-il?
Dans un contexte de surcharge de travail prolongée et souvent de vulnérabilité personnelle, il arrive que la personne n’ait plus d’énergie pour gérer certains processus cognitifs et émotionnels. La perte de contrôle, liée à l’épuisement, donne lieu à une réaction d’autoprotection qui consiste à se distancier de la source d’épuisement (généralement le travail). Cette distanciation mentale se manifeste par une attitude négative (p.ex. cynisme) ou parfois par une prise de distance physique (p.ex. en évitant le contact avec les collègues). Cette attitude est un mécanisme de défense inhérent au burn-out, mais en suscitant des réactions négatives de la part des autres, elle mine la motivation au travail et les performances baissent. Au lieu de diminuer, le stress ne fait dès lors qu’augmenter.
La perte de contrôle ressentie provoque l'apparition d'un état dépressif et de troubles anxieux (comportementaux et psychosomatiques). Cet état dépressif n’est pas ici une dépression au sens d’un trouble psychique à part entière: c’est une réaction normale, temporaire, à une déception ou perte.
Les symptômes secondaires sont souvent l’élément déclencheur qui pousse à demander de l’aide et peuvent annoncer un burn-out.
Quatre symptômes principaux
- Epuisement
Aussi bien physique (fatigue physique) que psychologique (sentiment d’être ‘à bout’ et ‘vidé’). - Distance mentale
Il s’agit principalement de désengagement professionnel. Dans la plupart des cas, les personnes atteintes de burn-out éprouvent un dégoût du travail et s’en distancient (mentalement ou physiquement). - Perte de contrôle cognitif
Problèmes de mémoire, troubles de l’attention et de la concentration et problèmes de performance (p.ex. travail plus lent et erreurs) liés au dysfonctionnement cognitif. - Perte de contrôle émotionnel
Fortes réactions émotionnelles (colères ou crises de larmes, par exemple) incontrôlables, souvent accompagnées d’une diminution du seuil de tolérance (les personnes n’ont ‘plus de patience’).
Trois symptômes secondaires
Ces quatre symptômes principaux s’accompagnent de:
- troubles psychiques (p.ex. troubles du sommeil, anxiété ou crises de panique)
- troubles psychosomatiques (troubles physiques d’origine psychique)
- humeur dépressive (se sentir morose et abattu).
