In november 2021 werd een zelfstandige bouwvakker beboet voor het verwijderen van asbest in een pub in Wiltshire (Verenigd Koninkrijk) zonder daarvoor de adequate voorzorgsmaatregelen te nemen. Bovendien beschikte de man niet over de nodige vergunning.
Voor een regulatie van carcinogenen is het noodzakelijk om de effecten te kennen, in het bijzonder om te weten of er een drempelwaarde is voor het optreden van die effecten. Dit artikel werpt een licht op deze bijzonder moeilijke materie, die al zestig jaar tot hevige discussies en verschillende standpunten leidt.
Werkgevers moeten hun werknemers beschermen tegen blootstelling aan asbest. De Vlaamse Regering wil echter verder gaan en alle asbest verwijderen uit Vlaanderen tegen 2040. Men heeft alvast een eerste stap gezet met het sloopopvolgingsplan om selectief slopen te stimuleren.
De grenswaarden voor beroepsmatige blootstelling voor de chemische agentia zijn vastgelegd door het KB Chemische agentia. Deze grenswaarden worden regelmatig aangepast aan nieuwe wetenschappelijke inzichten om de bescherming van de werknemers verder te verbeteren. De aanpassing van de grenswaarden gebeurt in fasen waarbij ook een publieke raadpleging georganiseerd wordt om de technische en economische haalbaarheid na te gaan.
Asbest mag niet meer op de markt worden gebracht, maar is in heel veel gebouwen nog terug te vinden. Als asbest stuk gaat, komen er vezels vrij die met het blote oog niet zichtbaar zijn en die gevaarlijk zijn voor de gezondheid. De werkgever moet over een asbestinventaris en eventueel over een beheersprogramma beschikken. Hoe verloopt dat in de praktijk? PreventFocus ging te rade bij Certigreen, een gespecialiseerde firma voor het opsporen van asbest.
Asbest is nog aanwezig in sommige gebouwen of installaties. Bij een incident kan de asbest vrijkomen en zo extra risico's inhouden voor de hulpverleners en omwonenden. De aanpak van asbestincidenten vergt daarom extra beschermingsmaatregelen en een goede coördinatie tussen de betrokken hulpverleningsdiensten.
Voormalige werknemers van asbestcementfabrieken die overleden zijn aan een asbestziekte, hebben gemiddeld twintig jaar minder lang geleefd dan de rest van de bevolking. Tot die conclusie kwamen Belgische onderzoekers na een studie bij twee groepen werknemers van asbestcementfabrieken van de vroegere Eternit-groep.
In de periode 2010-2014 deed zich een opmerkelijke stijging voor in het aantal erkenningen van respiratoire aandoeningen als beroepsziekten in de bouwsector. De gegevens van het Fonds voor de Beroepsziekten wijzen vooral op een forse stijging van het aantal asbestgerelateerde aandoeningen en de blootstelling aan allergeniserende stoffen in de bouwsector.
In augustus 2015 vaardigde het Franse ministerie van Cultuur een omzendbrief uit waarin opgeroepen werd om rekening te houden met het risico op blootstelling aan asbest in de archiefdiensten. Met de omzendbrief wilde het ministerie de verantwoordelijken van de archiefdiensten waarschuwen voor het asbestrisico.
Telkens wanneer een brand uitbreekt waarbij asbest vrijkomt, veroorzaakt dit heel wat onrust. Recent waren er onder andere grote asbestbranden in Binche, Beveren en Vilvoorde. In januari werd een parlementaire vraag gesteld over dit probleem. Het antwoord erop is nog steeds actueel.
delen