Les opérations de chargement et de déchargement de substances chimiques liquides sont très courantes dans les usines chimiques. La National Association of Chemical Distributors (NACD) estime qu’en 2016, une livraison de produits chimiques avait lieu toutes les 8,4 secondes aux Etats-Unis, pour un total de plus de 31,9 millions de tonnes. L’on néglige souvent le risque lié aux opérations de chargement et de déchargement car, compte tenu de la complexité de certains processus chimiques qui se déroulent dans les usines chimiques, celles-ci peuvent être considérées comme relativement simples. Pourtant, ces opérations, qui impliquent de grandes quantités de produits chimiques, peuvent entraîner des accidents graves: incendies, explosions, fuites ou émissions de matières toxiques ou dangereuses, toutes susceptibles de causer maladies, blessures, incapacités de travail et décès.
La "Mineral Wool Association Benelux” (MWA), une association regroupant les producteurs néerlandais et belges de laine de verre et de laine de roche, propose une page consacrée aux conseils de sécurité sur le site "laineminerale.net.
Le règlement REACH (Registration, Evaluation, Autorisation and Restriction of Chemicals) est entré en vigueur le 1er juin 2007. Ce règlement européen, qui définit les règles relatives à la fabrication, à l’importation, à la mise sur le marché et à l'utilisation de substances chimiques auxquelles les entreprises doivent se conformer, a longtemps été décrié. Il semble désormais avoir finalement été accepté. Comme toute législation, il est cependant toujours sujet à amélioration. Alors, 10 ans après son entrée en vigueur, qu’en pense-t-on en Europe? Et la Belgique, sixième pays de l’UE à avoir enregistré le plus de substances chimiques, qu’en dit-elle?
L’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (EU-OSHA) organise tous les deux ans une campagne de sensibilisation. La nouvelle campagne de la série "Lieux de travail sains" s’intitule "Maîtriser l’usage des substances dangereuses". Elle sera lancée au printemps 2018.
L’image de l’industrie chimique est entachée par des accidents du travail graves, d’importantes émissions de gaz divers et une forte consommation d’énergie. Afin de lutter contre cette image, une campagne mondiale a été mise sur pied, sous le nom de Responsible Care. C’est dans ce cadre qu’Essenscia, la fédération belge de l’industrie chimique, publie tous les deux ans un rapport de développement durable. Le cinquième rapport de la série est paru récemment.
Dans son travail de fin d’études de conseiller en prévention niveau 1, Karla Dinne a montré comment le modèle PDCA pouvait structurer l’identification et l’évaluation des Risques (IER) des ‘produits potentiellement dangereux’ au sein du CSTC. Cet article résume son travail de fin d’études “Le modèle PDCA comme cadre de gestion des risques pour l’utilisation de ‘produits potentiellement dangereux”.
Fréquemment utilisés par les bricoleurs, les isocyanates sont aussi des agents chimiques fort utilisés dans l’industrie et le secteur de la construction. Les isocyanates peuvent avoir des effets négatifs sur la santé et provoquent notamment des irritations de la peau, des yeux et des voies respiratoires.
Les valeurs limites d'exposition professionnelle pour les agents chimiques sont fixées dans l'AR Agents chimiques. Ces valeurs limites sont régulièrement adaptées aux progrès scientifiques pour mieux protéger les travailleurs. L'adaptation des valeurs limites se déroule en plusieurs phases, prévoyant une consultation publique pour la faisabilité technique et économique.
Les valeurs limites d’exposition professionnelle pour les agents chimiques sont repris à l’annexe I.A de l’arrêté royal du 11 mars 2002 relatif à la protection de la santé et de la sécurité des travailleurs contre les risques liés aux agents chimiques sur le lieu de travail (MB du 14 mars 2002). Cette liste sera prochainement adaptée suivant une procédure spéciale de consultation publique.
Lorsque nous parlons de distances de sécurité, nous pensons souvent seulement aux distances minimales à respecter pour éviter qu’une collision ne se produise ou que l’opérateur d’une machine ne se blesse. Les distances de sécurité sont tout aussi importantes lorsqu’il s’agit de se protéger des conséquences d’un incendie ou d’une explosion.
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